Menschen mit Behinderungen wollen ihr Leben am Wohnort oder unterwegs selbstbestimmt und gleichberechtigt gestalten. Kurz: Sie wollen genau so leben wie nichtbehinderte Menschen. Eine barrierefrei gestaltete Umwelt ermöglicht es ihnen, die Dinge des täglichen Lebens, wie Einkäufe und Besorgungen, ohne fremde Hilfe zu erledigen.

Viele Städte und Gemeinden haben in den letzten Jahren ihre Infrastruktur modernisiert und öffentliche Gebäude, Straßen, Wege und Plätze barrierefrei gestaltet. Auch die Angebote an barrierefreien Nahverkehrsverbindungen, Sonderfahrdiensten, Parkerleichterungen und Behindertenparkplätze wurden in vielen Orten ausgebaut.

Immer mehr Städte bekennen sich zur Erklärung von Barcelona. Sie beinhaltet die Selbstverpflichtung, eine „Barrierefreie Stadt“ zu gestalten. Die im Jahr 1995 verabschiedete Deklaration des Europarates beschreibt das Leitbild dafür. Sie unterstützt die Bemühungen der Städte und Gemeinden, Barrieren im öffentlichen Bereich weiter abzubauen.